Na het diner wilden we nog even een aanslag doen op de inhoud van de koelboxen, maar kwamen tot de ontdekking dat het Hotel een interessante update had ondergaan. Waar wij voorheen tegen betaling een biertje uit een gekoelde drankenkast moesten plukken was het Hotel nu voorzien van een heuse Bar. Hulde aan de eigenaar van dit pand. Een betere investering had men niet kunnen maken. De avond werd er niet ongezelliger op!
Met de nasmaak van een prachtige rit, een heerlijk Noord Afrikaans gerecht en een Belgisch biertje konden we de lakens opzoeken.

23-04-2022
Dag 2. We waren afgesproken in twee groepen van 6 te rijden. Klein, compact en met goede afspraken over tanken en lunchen moest de doelstelling van op tijd binnenkomen doen slagen. Dat dit de juiste keus was bleek aan het eind van de dag. Maar voor het zover was stonden er een 6 tal prachtige tracks voor ons klaar. De start was dit keer bij Tankstation “Waarloos” aan de E19 richting Brussel. Het was er gezellig druk! Rond 8.00 uur in de ochtend gingen we van start. Groep 1 een kwartiertje eerder dan groep 2. Vanaf dat moment was het alweer genieten beste lezers. Oké, de wegen in het land der Belgen zijn dan iets minder onderhouden dan in ons Kikkerlandje, de omgeving is magnifiek. Elke kilometer over N en -B wegen. De route bracht ons door kleine gehuchtjes richting Mechelen en verder langs vliegveld Zaventhem. De eerste track eindigde vlak buiten het stadje Ligny. Route twee bracht ons langs de oevers van “La Meuse”. Voor ons Hollanders beter bekend als de Maas. Ja ja beste lezers, de Maas ontspringt in la France en wij reden een eindje mee. Een schitterende route beste lezers. Iedere kilometer was er eentje om te smullen. Onze vrienden van “Friends on Wheels” hadden werkelijk alles uit de kast gehaald om ons te laten genieten. En dat deden we beste lezers. Uur na uur, haarspeldbocht na haarspeldbocht. Deze track eindigde in het dorpje “Monthermé” in Noord Frankrijk. Van daaruit reden we verder door Noord Oost Frankrijk richting de Ardennen. De Belgische in de dit geval. Maar voor het zover was wil ik graag een leuke anekdote aan u kwijt; We reden in een colonne van ongeveer 30 motoren door de bergen van Noord Oost Frankrijk en kwamen bij een T-splitsing. Hier moesten we over de N914 op naar de Belgische grens. Vanuit het niets kwamen er drie stoere Gendarmes op iets minder stoere BMW GS’n ons met barstens geweld voorbij rijden. Daar bleef het niet bij. Even verder werden wij collectief van de weg gehaald en werd ons dringend verzocht de motoren langs de weg te parkeren. Wij hadden geen idee wat precies de reden voor deze aanhouding was. Een Belgische Biker wist mij na enig dialoog met een van deze Gendarmes te vertellen dat wij collectief hadden verzuimd een stopgebod te respecteren. Iets wat ik niet kan ontkennen beste lezers. In het vuur van de strijd vergeet men wel eens iets toch? Mij bekroop het gevoel dat deze drie stoere Gendarmes niet geheel “toevallig” in de buurt waren, maar stilletjes vanachter een struik gniffelend op ons hadden gewacht. Ik kan mij natuurlijk vergissen beste lezers, maar bij het zien van onze Harley’s ontwaarde zich bij een der Gendarmes een flinke bobbel op een plek die ik bij voorkeur liever niet had ontdekt. Het is natuurlijk mogelijk dat de beste man een flinke liesbreuk had opgelopen, maar het deed mij vermoeden dat deze mannen zich kostelijk vermaakten met de onschuldige Bikers uit de iets Noordelijk gelegen landen. Mondieu Madame et Monsigneur, het liep af met een sisser. Of beter gezegd; een blazer. Wij moesten allen een alcoholtest doen alvorens wij onze weg mochten vervolgen. Gein in het kwadraat. Ach, het maakt de dag er alleen maar gezelliger op. Na dit justitieel intermezzo vervolgden wij onze weg naar de Belgische Ardennen. Deze omgeving spreekt voor zich beste lezers. Wie kent niet het magnifieke bergachtige landschap van dit prachtige stukje Benelux? Pittoreske dorpjes, mooie wegen met heel veel haarspeldbochten, kabbelende rivieren waarin men man en macht werd geprobeerd een kano overeind te houden ach, u kent het wel. Deze Track eindigde bij een vliegveldje net buiten het stadje “Saint Hubert” in een heuvelachtige omgeving. Vanaf dit vliegveldje reden we bovenlangs Bastogne richting “Marcourt”. De overblijfselen van de tweede wereldoorlog, met name het Ardennenoffensief, waren nog altijd zichtbaar en worden gelukkig en terecht nog steeds in ere gehouden. Wie kent niet de fantastische Oorlog documentaire/filmserie “Band of Brothers” van Tom Hanks? Eigenlijk reden we een deel van de route welke ooit was gelopen door “Easy Company”. Dorpjes als Foy, Noville, la Roche, Beffe, ze passeerden allen de revue.
De route naar Antwerpen werd steeds vlakker en de omgeving veranderde van karakter. Niet minder mooi beste lezers. België is voor ons Hollanders speciaal om doorheen te rijden. Deze Track eindigde vlak onder Leuven. De laatste Track leidde ons deels over de autobaan naar het eindpunt bij “Hoevenen Airfield”. Daar werden wij net als alle voorgaande edities warm onthaald door onze gastvrouwen en -Heren van “Friends on Wheels”. We waren keurig op tijd. De doelstelling was gehaald. 585 Kilometers over B en -N wegen in ruim 12 uur inclusief lunch, koffie en ander (onnodig) oponthoud mag gerust een prestatie worden genoemd. Welk een prachtige tocht lag er achter ons. Hulde aan onze Belgische vrienden. Ook de Dames Wilma en Anna Rose hadden zich kostelijk vermaakt in het altijd bruisende Antwerpen.
De zaterdagavond was gezellig! Heel gezellig! Onze Noord Afrikaanse vriend van Pizzeria “Mariata” werd wederom verrast met een bezoek van onze club. De evaluatie was rumoerig en de verhalen werden enthousiast gedeeld. Na de warme maaltijd spoeden wij ons voor een bescheiden drankje nog even naar de Bar van het “Antwerp Harbour Hotel”.

24-04-2022
Dag 3. Na een welverdiende nachtrust maakten we collectief gebruik van het ontbijt. In hetzelfde collectief reden we huiswaarts. Zelfs dat is altijd een belevenis. 12 Harley’s baksteensgewijs over de autobaan. Machtig! Bij tankstation Eemnes namen we afscheid van elkaar. In kleiner verband reden wij naar onze vaste woon en -verblijfplaatsen.

Gerrit Overwijk